Jet-jet Israel melakukan serangan udara “intens” terhadap sasaran-sasaran di Gaza pada Minggu sore, tak lama setelah kantor Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengumumkan bahwa kabinet keamanan telah melakukan pemungutan suara pada Sabtu malam untuk menyatakan negara tersebut secara resmi berperang, yang berarti negara tersebut dapat melakukan “aktivitas militer yang signifikan.”
Pertempuran sedang berlangsung pada hari Minggu di setidaknya tiga komunitas dekat perbatasan Gaza yang dikuasai oleh kelompok bersenjata Hamas sehari sebelumnya, dan tembakan roket terus mengincar komunitas Israel, ketika Israel bersiap untuk melakukan apa yang diperkirakan akan menjadi kampanye berkepanjangan melawan kelompok perlawanan yang berbasis di Gaza.
Dalam serangan yang sangat luas, kelompok bersenjata Hamas menyerbu ke 22 lokasi di Israel selatan pada Sabtu pagi, termasuk kota-kota dan komunitas kecil sejauh 15 mil (24 kilometer) dari perbatasan Gaza. Di beberapa tempat, mereka berkeliaran selama berjam-jam, menembaki warga sipil dan tentara ketika militer Israel berusaha memberikan tanggapan. Pada saat yang sama, ribuan roket ditembakkan ke kota-kota di selatan dan tengah.
Adegan kekacauan dan penderitaan serta kegagalan berkepanjangan untuk mengendalikan situasi telah mengejutkan dan membuat marah negara tersebut, dan memicu tuntutan akan jawaban atas banyak kegagalan intelijen, penempatan pasukan, dan kebijakan yang telah menyebabkan bencana nasional tersebut, dengan ratusan korban jiwa. teroris membanjiri komunitas sipil dengan konvoi bersenjata.
Para pejabat memperkirakan pada hari Minggu bahwa lebih dari 700 orang tewas dalam serangan besar-besaran yang dilancarkan oleh Hamas di komunitas Israel di dekat Gaza dan oleh ribuan roket yang ditembakkan ke Israel, menjadikannya hari paling berdarah dalam sejarah negara tersebut, menurut laporan.
Seorang juru bicara ZAKA, sebuah kelompok sukarelawan yang menangani sisa-sisa manusia setelah serangan teror dan bencana lainnya, mengatakan kepada media Ibrani bahwa jumlah korban tewas meningkat tajam, ketika tim Israel berhasil mengusir kelompok bersenjata Hamas dari komunitas di sepanjang perbatasan dan memulihkan korban.
Menteri Urusan Strategis Israel Ron Dermer mengatakan kepada CNN dalam sebuah wawancara pada hari Minggu bahwa jumlah korban tewas “jauh di atas 600 orang,” dan menambahkan: “Mungkin akan ada lebih dari ratusan, beberapa ratus lagi.”
Kementerian Kesehatan menyebutkan jumlah korban luka di rumah sakit mencapai 2.243 orang, termasuk 22 orang dalam kondisi kritis dan 343 orang luka berat.
Pembebasan komunitas dan wilayah lain dari kendali Hamas mengungkapkan pemandangan mengejutkan dimana jalanan, ladang dan jalan raya dipenuhi dengan mayat, kendaraan yang ditinggalkan dan barang-barang pribadi, dengan banyak orang terbunuh di rumah mereka sendiri.
