“Kami akan meresponsnya,” kata Presiden Joe Biden saat berbicara di Carolina Selatan pada hari Minggu.
Pembunuhan tiga warga Amerika di Tower 22 di Yordania dekat perbatasan dengan Suriah merupakan eskalasi signifikan dari situasi yang sudah genting di Timur Tengah. Para pejabat mengatakan pesawat tak berawak itu ditembakkan oleh militan yang didukung Iran dan tampaknya berasal dari Suriah. Masih ditentukan kelompok milisi mana yang bertanggung jawab secara spesifik.
Komando Pusat AS mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa tiga anggota militer tewas dan 25 lainnya terluka dalam serangan pesawat tak berawak satu arah yang “berdampak di sebuah pangkalan di timur laut Yordania.” Dua pejabat AS mengatakan kepada CNN bahwa drone tersebut menyerang di sekitar tempat tinggal di pangkalan, dan tiga anggota militer yang terluka telah dievakuasi secara medis dari daerah tersebut.
Jumlah korban luka diperkirakan akan bertambah.
Biden berjanji pada hari Minggu untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab atas serangan itu, dengan mengatakan bahwa meskipun fakta-fakta masih dikumpulkan, “Kami tahu serangan itu dilakukan oleh kelompok militan radikal yang didukung Iran yang beroperasi di Suriah dan Irak.”
“Anggota militer ini mencerminkan sisi terbaik bangsa kita: Keberanian mereka tak tergoyahkan. Tak tergoyahkan dalam tugas mereka. Komitmen mereka yang teguh terhadap negara kita – mempertaruhkan keselamatan mereka sendiri demi keselamatan sesama warga Amerika, dan sekutu serta mitra kita dalam perang melawan terorisme. … tidak ada keraguan – kami akan meminta pertanggungjawaban semua pihak yang bertanggung jawab pada waktu dan cara yang kami pilih.”
Berbicara di sebuah gereja di Carolina Selatan pada Minggu malam, Biden meminta hening sejenak untuk menghormati para anggota yang bertugas.
“Saya ingin menekankan bahwa kami mengalami hari yang berat tadi malam di Timur Tengah. Kami kehilangan tiga jiwa pemberani dalam serangan di salah satu pangkalan kami,” kata Biden di akhir pidatonya.
Hingga hari Jumat, telah terjadi lebih dari 158 serangan terhadap pasukan AS dan koalisi di Irak dan Suriah, meskipun para pejabat menggambarkan serangan drone, roket, dan rudal yang terus-menerus tidak berhasil karena sering kali tidak menyebabkan cedera serius atau kerusakan pada infrastruktur.
Tidak jelas mengapa pertahanan udara gagal mencegat drone tersebut, yang tampaknya merupakan serangan pertama yang diketahui terhadap Menara 22 sejak serangan terhadap pasukan AS dan koalisi dimulai pada 17 Oktober. Pasukan AS di pos terdepan berada di sana sebagai bagian dari saran dan bantuan misi dengan Yordania.
Sementara itu, Israel melanjutkan kampanyenya di Gaza melawan Hamas, menyusul serangan teror Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober. Lebih dari 25.000 orang diperkirakan tewas – dan puluhan ribu lainnya terluka – menurut Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas. di Gaza, dalam pertempuran sengit sejak 7 Oktober. Israel juga menargetkan Hizbullah di Lebanon; pada hari Minggu, Pasukan Pertahanan Israel mengatakan pihaknya menyerang situs Hizbullah di Lebanon selatan dengan artileri dan jet tempur.
Pemerintahan Biden telah dikritik, terutama oleh Partai Republik, karena tidak mengambil tindakan yang cukup kuat terhadap kelompok-kelompok yang didukung Iran atas serangan mereka. Dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu setelah berita tentang tiga orang Amerika terbunuh, Senator Lindsey Graham mengatakan “kebijakan pencegahan terhadap Iran telah gagal total.”
“Pemerintahan Biden dapat memusnahkan semua proksi Iran yang mereka suka, namun hal itu tidak akan menghalangi agresi Iran. Saya menyerukan kepada Pemerintahan Biden untuk menyerang sasaran-sasaran penting di Iran, tidak hanya sebagai pembalasan atas pembunuhan pasukan kami, tetapi juga sebagai pencegahan terhadap agresi di masa depan,” kata Graham.
Senator Roger Wicker, anggota tertinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, pada hari Minggu juga menyerukan tanggapan “secara langsung terhadap sasaran Iran dan kepemimpinannya.” Dan Ketua Angkatan Bersenjata DPR Mike Rogers mengatakan “sudah lama sekali bagi Presiden Biden untuk akhirnya meminta pertanggungjawaban rezim teroris Iran dan proksi ekstremis mereka.”
